在中东炙热的沙漠里，中国自动驾驶技术正在播下一颗希望的种子。10月25日，自动驾驶领域的明星企业小马智行宣布获得沙特新未来城NEOM及旗下投资基金的1亿美元战略投资。这笔交易不仅为小马智行带来了真金白银，更意味着中国自动驾驶技术正式打入中东市场。

沙漠中的科技绿洲

谈起NEOM这个项目，堪称是人类城市建设的"疯狂实验"。这座从零开始建造的未来之城，就像一块等待科技绘就的白纸。我曾有幸造访过沙特，那里的基建狂想与中国的科技实力简直是天作之合。小马智行将与NEOM成立合资公司，在沙特西北部的这片热土上建立起自动驾驶研发中心和生产基地。

NIF的CEO Majid Mufti兴奋地告诉我："我们一直在寻找能实现智能交通愿景的合作伙伴。小马智行在中国积累的自动驾驶运营经验，正是NEOM最需要的。"的确，在硅谷和北京两地都有研发中心的小马智行，可以说是中国自动驾驶企业中最具国际化视野的一个。

为什么是中东？

很多人可能不解，为什么中国自动驾驶企业要远赴沙漠？其实中东正在上演一场令人惊叹的科技转型。NEOM陆地交通局的Terry Wong解释道："在这里，没有传统城市的束缚，我们可以尽情规划100%可再生能源的智能交通体系。"这让我想起在迪拜见到的无人驾驶出租车，中东对新兴科技的包容度远超想象。

小马智行CEO彭军的说法更打动人心："NEOM就像一块空白的画布，我们可以在上面描绘最前沿的自动驾驶图景。"这种从零开始的机会，在全球其他地区几乎不可能遇到。

全球化战略的关键一步

这1亿美元的投资不仅是简单的资金注入。小马智行计划将这里作为跳板，逐步向整个中东及北非地区拓展。就在一周前，他们还与阿联酋阿布扎比投资局签约，获准在当地开展路测。这种"一带一路"式的技术输出模式，正在成为中国科技企业出海的新范式。

记得去年在广州体验小马智行的Robotaxi时，我就被它的平稳性惊艳到了。如今这项技术将驶向更广阔的天地，不禁让人感叹中国科技企业的成长速度。

未来已来

作为行业观察者，我特别看好这种国际合作模式。沙特需要先进技术来实现"2030愿景"，中国科技企业则需要全球化舞台。小马智行凭借在中国积累的全栈式自动驾驶能力，正在成为连接东西方的技术桥梁。

正如彭军所说，这不仅是商业合作，更是在探索"人和思想得到开创性解放的未来之地"。当中国的自动驾驶技术遇见中东的雄心壮志，或许真的能碰撞出改变未来出行的火花。